南阳解放纪念碑坐落于历史文化名城河南省南阳市。南阳人杰地灵，曾孕育出张衡、张仲景、范蠡、诸葛亮等历史名人。诸葛亮在《出师表》中的名句“臣本布衣，躬耕于南阳”更是让南阳蜚声海内外。南阳是豫西南重镇，自古以来水陆交通发达，历来为兵家必争之地。
    1997年元旦，为纪念南阳解放50周年（1948—1998年），南阳市政府经中央批准开始兴建南阳解放广场和纪念碑。南阳解放纪念碑由碑脚、碑身、碑座三部分组成。纪念碑碑脚为六边形图案，具有浓郁的民族风格和文化色彩。碑身高大雄伟，呈六边形棱柱，外饰白色花岗岩。碑座高4.8米，象征着南阳1948年解放。碑座外形呈五角星图案，从空中俯瞰纪念碑，可以看到一个以五角星为基本图形的勋章图案。碑身正面镌刻原国家主席李先念题写的“南阳解放纪念碑”七个金色大字。东西两侧是由汉白玉雕刻的浮雕画面，分为“革命狂飚”“救亡岁月”“胜利凯歌”“辉煌明天”四个主题，展现了南阳辉煌的革命历程和对未来美好生活的向往。背面刻有毛泽东撰写的《中原我军占领南阳》的新闻稿，叙说了南阳解放的传奇，更是为纪念碑增添了历史厚重感，引发后人无限追思。
    1948年11月4日，守敌王凌云弃城南逃，中原解放军占领南阳。一向关心南阳战况的毛泽东闻讯后，戎马倥偬之中，大笔如椽，为新华社起草了《中原我军占领南阳》的新闻稿，热情讴歌了人民解放军的伟大胜利。11月9日，《人民日报》头版刊登了这篇新闻稿，全文如下：
    在人民解放军伟大的胜利的攻势下，南阳守敌王凌云于四日下午弃城南逃，我军当即占领南阳。南阳为古宛县，三国时曹操与张绣曾于此城发生争夺战。后汉光武帝刘秀，曾于此地起兵，发动反对王莽王朝的战争，创立了后汉王朝。民间所传二十八宿，即刘秀的二十八个主要干部，多是出生于南阳一带。在过去一年中，蒋介石极重视南阳，曾于此设立所谓“绥靖区”，以王凌云为司令官，企图阻遏人民解放军向南发展的道路。上月，白崇禧使用黄维兵团三个军的力量，经营整月，企图打通信阳、南阳间的运输道路，始终未能达到目的。最近蒋军因全局败坏，被迫将整个南部战线近百个师的兵力，集中于以徐州为中心和以汉口为中心的两个地区，两星期前已放弃开封，现又放弃南阳。从此，河南全境，除豫北之新乡、安阳，豫西之灵宝、阌乡，豫南之确山、信阳、潢川、光山、商城、固始等地尚有残敌外，已全部为我解放。去年七月，南线人民解放军开始向敌后实行英勇的（地）进军以来，一年多时间内，除歼灭了大量的国民党正规部队以外，最大的成绩，就是在大别山区（鄂豫区）、皖西区、豫西区、陕南区、桐柏区、江汉区、江淮区（即皖东一带）恢复和建立了稳固的根据地，创立了七个军区，并极大地扩大了豫皖苏军区老根据地。除江淮军区属于苏北军区管辖外，其余各军区，统属于中原军区管辖。豫皖苏区、豫西区、陕南区、桐柏区现已联（连）成一片，没有敌人的阻隔。这四个军区并已和华北联（连）成一片。我武装力量，除补上野战军和地方军一年多激烈战争的消耗以外，还增加了大约二十万人左右，今后当有更大的发展。白崇禧经常说：“不怕共产党凶，只怕共产党生根”，他是怕对了。我们在所有江淮河汉区域，不仅是树木，而且是森林了。不仅生了根，而且枝叶茂盛了。在去年下半年的一个极短时间内，我们在这一区域曾经过早地执行分配土地的政策，犯了一些策略上的“左”的错误，但是随即纠正了，普遍地利用了抗日时期的经验，执行了减租减息的社会政策和各阶层合理负担的财政政策。这样，就将一切可能联合或中立的社会阶层，均联合或中立起来，集中力量反对国民党反动统治势力及乡村中为最广大群众所痛恨的少数恶霸分子。这一策略，是明显地成功了，敌人已经完全孤立起来。在我强大的野战军和地方军配合打击之下，困守各个孤立据点内的敌人，如像开封、南阳等处，不得不被迫弃城逃窜。南阳守敌王凌云统率的军队是第二军、第六十四军以及一些民团，现向襄阳逃窜。襄阳也是国民党的一个所谓“绥靖区”，第一任司令官康泽被俘后，接手的是从新疆调来的宋希濂。最近宋希濂升任了徐州的副总司令兼前线指挥所主任，去代替原任的杜聿明。杜聿明则刚从徐州飞到东北，一战惨败，又逃到了葫芦岛。王凌云到襄阳，大概是接替宋希濂当司令官。但是从南阳到襄阳，并没有走得多远，襄阳还是一个孤立据点，王凌云如不再逃，康泽的命运是在等着他的。
    新闻稿共1100多字，语言优美、逻辑缜密、引经据典、气势磅礴、一气呵成。这篇杰作绝妙地运用历史背景，说明南阳的战略地位和我军占领南阳的意义。然后笔锋一转，诉说蒋介石重兵布防，企图遏止解放军南进的图谋失败，最终不得不弃城而逃，进而概述我军一年的战绩，以古论今，纵论战局，引人入胜。同时，运用比喻等修辞手法生动地点明了解放区受到人民群众的衷心拥护，已经“落地生根，枝繁叶茂”，这标志着全国解放已是大势所趋，极大鼓舞了解放区军民的斗志。胡乔木对这篇文章推崇备至，曾这样评价：像《中原我军占领南阳》，在古今中外的新闻史上，也没有第二篇，这篇文章写得很有气派，很精练，把解放战争和中国历史上的掌故很自然地联系在一起，真实反映了我们当时胜利进军中充满了势如破竹的气魄。
    毛泽东的这篇雄文讲的虽然是南阳一城的解放，但绝不拘于一隅，而是以部分引出整体，将解放战争的整个进程全景式地展现出来，堪称综合报道的典范。抗战胜利后，国民党违背历史潮流，执意发动内战，向解放区发动全面进攻，失败后调整策略，向陕北和山东两个解放区发动重点进攻。毛泽东和党中央审时度势提出打到外线去的战略构想，解放军顺势展开了战略反攻：刘伯承、邓小平率领大军强渡黄河，千里跃进大别山；陈毅、粟裕领导下的华东野战军挺进豫皖苏平原；陈赓、谢富治兵团挺进豫西。三路大军成“品”字状，互相策应，挺进中原地区，威胁国民党的统治中心武汉和南京，使中原地区由国民党军队进攻解放区的重要后方，变成了解放军夺取全国胜利的前进基地。解放军占领南阳对中原战局产生了重要影响，使大别山根据地同豫西解放区连为一体，为中原决战创造了条件，也为后来的南下作战奠定了基础。“得中原者得天下”，在淮海战役前夕胜利解放南阳，在某种意义上，吹响了解放全中国的号角，事关全局，意义重大，因此获悉南阳解放的毛泽东欣然写下了这篇传世名作，让古老的南阳重新焕发出生机与活力。南阳胜利解放是无数革命先烈抛头颅、洒热血换来的丰功伟绩，他们大无畏的革命精神、奋斗精神、牺牲精神值得后世永远铭记。（向东洋）